The Tone Changes Rules of “不”

1. 不 (bù)

  • 不 is a 4th tone syllable by itself.
  • The tone doesn’t change when 不 is followed by a 1st tone, 2nd tone or 3rd tone syllable.

e.g.

不 + 1st Tone不吃 （bù chī）
不喝 （bù hē）
不听 （bù tīng）
不 + 2nd Tone不行 （bù xíng）
不足 （bù zú）
不明白 （bù míngbái）
不 + 3rd Tone不想 （bù xiǎng）
不懂 （bù dǒng）
不可以 （bù kěyǐ）

2. 不 (bú)

不 becomes the 2nd tone when it’s followed by a 4th tone syllable.

e.g.

不 + 4th Tone不要 （bú yào）
不醉 （bú zuì）
不看 （bú kàn）

3. 不 (bu)

When 不 is in the between of “A 不 A” pattern phrase，不 will be the neutral tone.

e.g.

A  不  A好不好 （hǎo bu hǎo）
多不多 （duō bu duō）
行不行 （xíng bu xíng）

Practice

  • 不是你的错 （___ shì nǐ de cuò）It’s not your fault.
  • 你想不想来？ （Nǐ xiǎng ___ xiǎng lái? ）Do you want to come?
  • 不要 （___ yào）don’t want
  • 不清楚 （___ qīngchǔ）Not clear
  • 不明白 （___ míngbái）Not understand
  • 这条裙子不适合你。（Zhè tiáo qúnzi ___ shìhé nǐ. ）This dress doesn’t suit you.
  • 不能不懂装懂。（___ néng ___ dǒng zhuāng dǒng. ）You can’t pretend to understand something you don’t understand.
  • 有朋自远方来，不亦乐乎。 （Yǒupéng zì yuǎnfāng lái, ___ yì yuè hū.）Have friends come from afar, which is a pleasure.

Key:

  • 不是你的错 （Bú shì nǐ de cuò）It’s not your fault.
  • 你想不想来？ （Nǐ xiǎng bu xiǎng lái? ）Do you want to come?
  • 不要 （Bú yào）don’t want
  • 不清楚 （Bù qīngchǔ）Not clear
  • 不明白 （Bù míngbái）Not understand
  • 这条裙子不适合你。（Zhè tiáo qúnzi bú shìhé nǐ. ）This dress doesn’t suit you.
  • 不能不懂装懂。（Bù néng bù dǒng zhuāng dǒng. ）You can’t pretend to understand something you don’t understand.
  • 有朋自远方来，不亦乐乎。 （Yǒupéng zì yuǎnfāng lái, bú yì yuè hū.）Have friends come from afar, which is a pleasure.
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