The Tone Changes Rules of “一”

1. 一 (yī)

一 is pronounced as the 1^st tone “yī” when

• it’s by itself,
• it works as a number,
• it is put at the end of the word, phrase, or sentence.

e.g.

• 一、二、三、四…… (yī, èr, sān, sì ……) one, two, three, four
• 唯一 (wéi  yī) the one and only
• 第一 (dì yī) the first
• 百里挑一 (bǎi lǐ tiāo yī) cream of the crop

2. 一 (yì)

一 is read as the 4^th tone “yì” when it’s followed by a 1^st tone, 2^nd tone, or 3^rd tone syllable.

e.g.

一 + 1st Tone	一斤（yì jīn） 一天（yì tiān） 一双（yì shuāng）
一 + 2nd Tone	一台（yì tái） 一群（yì qún） 一瓶（yì píng）
一 + 3rd Tone	一把（yì bǎ） 一朵（yì duǒ ） 一场（yì chǎng）

3. 一 (yí)

一 becomes the 2^nd tone “yí” when it precedes a 4^th tone syllable.

e.g.

一 + 4th Tone

一样 （yí yàng） 一步（yí bù） 一样（yí yàng） 一辈子（yí bèizi）

Practice

• 一生一世一双人 （___ shēng ___ shì ___ shuāng rén）A couple for a lifetime
• 一来一回 （___ lái ___ huí）Back and forth
• 一问一答 （___ wèn ___ dá）Ask and answer
• 一点一滴 （___ diǎn ___ dī）Every little bit
• 一模一样 （___ mú ___ yàng）Exactly the same
• 一天一地 （___ tiān ___ dì）All over the place

Key:

• 一生一世一双人 （yì shēng yí shì yì shuāng rén）A couple for a lifetime
• 一来一回 （yì lái yì huí）Back and forth
• 一问一答 （yí wèn yì dá）Ask and answer
• 一点一滴 （yì diǎn yì dī）Every little bit
• 一模一样 （yì mú yí yàng）Exactly the same
• 一天一地 （yì tiān yí dì）All over the place